Auch Sprachspiele kennen Sieger und Verlierer. ›Kompetenz‹ jedenfalls hat es in den letzten Jahren in den Olymp der Modebegriffe geschafft: Allenthalben sprießen ›Kompetenz-Zentren‹ hervor, werden durch ›Kompetenz-Netzwerke‹ die viel beschworenen ›Synergieeffekte‹ nutzbar gemacht. Politiker scharen in Wahlkampfzeiten ganze ›Kompetenz-Teams‹ um sich, und ein großer deutscher Haushaltsgerätehersteller tauft sogar einen Herd auf den Namen ›Competence‹. Ratgeberliteratur widmet sich dem ›kompetenten Säugling‹ und im Zeichen der demographischen Entwicklung erscheint ›kompetentes Altern‹ mehr als nur als ein Lifestyleaccessoire. Gewiss tragen auch die erziehungswissenschaftlichen Fachdiskurse, in denen der Begriff ein fruchtbares Biotop fand, zu dieser Popularität bei. (Vgl. Medienkompetenz, soziale Kompetenz, kommunikative Kompetenz, Handlungskompetenz, Fachkompetenz, Methodenkompetenz bis hin zur Inkompetenzkompensationskompetenz).